La industria de la inteligencia artificial es un imperio colonialista: hablamos con Karen Hao sobre Empire of IA

«La razón por la que utilizo el término ‘imperio’ está relacionada con el hecho de que existen cuatro paralelismos clave entre los imperios actuales de la IA y los imperios históricos. El primero es que los imperios reclaman recursos que no son suyos, pero interpretan las normas de forma que justifiquen esas reclamaciones. Por ejemplo, cuando extraen datos de internet, las empresas declaran que son de dominio público. Cuando consumen propiedad intelectual, lo llaman «uso justo», aunque las personas cuyos datos se toman estén en total desacuerdo. Los imperios también explotan la mano de obra. En el contexto de la IA, esto se refiere a cómo la industria depende de la mano de obra del Sur global y de comunidades vulnerables, como en Kenia, para producir tecnología. Pero también se refiere al hecho de que la propia tecnología es intrínsecamente automatizadora del trabajo. La definición de inteligencia artificial general (IAG) de OpenAI, por ejemplo, es «sistemas altamente autónomos que superan a los humanos en la mayoría de los trabajos económicamente valiosos», lo que significa que intentan automatizar tareas por las que normalmente se paga a las personas. Esto, a su vez, «suprime el mercado laboral y socava los derechos de los trabajadores».

¿Existen paralelismos con los imperios históricos también desde un punto de vista simbólico y cultural?

«Sí, la tercera característica está precisamente relacionada con el hecho de que los imperios siempre controlan la producción de conocimiento. En los últimos diez años, hemos visto cómo la industria de la IA se ha hecho básicamente con el monopolio de la investigación, sobre todo porque las empresas ofrecen tarifas extremadamente altas. Como resultado, la producción de la ciencia y la investigación en IA se ha visto distorsionada por lo que sirve a los intereses de las empresas, y no a los del público. El último paralelismo se refiere a las narrativas: los imperios siempre tienen una historia sobre los «buenos» frente a los «malos». En este sentido, los llamados imperios «buenos» deben existir para proteger al mundo de los «malos». Como muestro en mi libro, OpenAI identifica constantemente un imperio malo al que enfrentarse. Al principio, era Google; más tarde, este papel lo asumió China. Este patrón narrativo sugiere que si gobiernas el imperio ‘bueno’, la humanidad pagará las consecuencias. Pero si se permite al imperio «bueno» un acceso y control ilimitados, podrá civilizar el mundo, traer el progreso y la modernidad, y dar a la humanidad una oportunidad de salvación».

Hoy en día, cuando se piensa en la IA, es fácil imaginar oficinas de planta abierta en San Francisco, campus deslumbrantes y conferencias académicas o empresariales. Pero la mejor manera de «ver» estos procesos es ir a los lugares donde emergen bajo una luz diferente y donde las implicaciones políticas y económicas, como las de la historia moderna de Chile, pueden decir mucho. Me gustaría que me contara más sobre las conexiones con América Latina y por qué es tan importante en este momento para el desarrollo de la IA.

“La historia de Chile es fascinante en el sentido de que, durante mucho tiempo, su papel en el mundo consistió en ver cómo sus recursos naturales eran plenamente explotados y extraídos por potencias extranjeras. De hecho, el término ‘extractivismo’ viene del español y se debe a cómo América Latina ha lidiado históricamente con la extracción a gran escala de sus recursos, y sin beneficio local. Chile es un caso de estudio interesante porque hay varias capas de extracción. En el norte, por ejemplo, hay minería en el desierto de Atacama, donde se extraen minerales para construir los centros de datos y las redes eléctricas necesarias para su funcionamiento. Normalmente, esto se hace bajo la bandera del progreso, por supuesto, pero cuando hablé con los líderes indígenas del desierto, fueron muy claros sobre cómo su litio se extrae para construir autos eléctricos y lo mismo ocurre con el cobre, que en cambio se extrae para la IA. ¿Progreso para quién? No ven ningún progreso: sus vidas retroceden porque se les arrebata la tierra mientras se extrae su riqueza, y sin una compensación justa. La mayoría de las comunidades se ven obligadas a trabajar para estas empresas, ya que es la única oportunidad de empleo disponible. De hecho, se ven obligados a trabajar para lo que consideran sus opresores, de los que también reciben asistencia sanitaria y educación”.